DEFINIÇÃO
É definida como uma diminuição global da função cognitiva, que se manifesta especialmente com uma perda da memória recente. Afeta 10% da população com 70 anos de idade, porém sua época de aparecimento bem como a gravidade são muito variáveis.
ETIOLOGIA
Aproximadamente 70% dos casos são devidos à Doença de Alzheimer, entidade de etiologia desconhecida. Em uma minoria dos casos pode determinar-se uma causa, dentre as quais cabe destacar: infartos (frequentemente múltiplos), metabólicas, tais como a psicose de Korsakoff, tumores cerebrais, infecções, hidrocefalia de pressão normal, hematoma subdural, pequenos traumatismos cranioencefálicos múltiplos ou apenas um traumatismo importante, infecção por HIV, doença de Creutzfeldt-Jacob e coréia de Huntington.
QUADRO CLÍNICO
Sintomas:
- Perda de memória;
- Alteração da razão;
- Modificações de personalidade;
- Disfasia;
- Apraxia;
- Desorientação;
- Incapacidade de concentração.
Para estabelecer o diagnóstico costuma ser suficiente realizar uma bateria simples de perguntas incluindo datas, domicílio do paciente, nome do chefe de governo e alguns fatos recentes de transcendência relativa.
Sinais:
Geralmente inexistentes na doença de Alzheimer, porém na demência multiinfarto, tumor cerebral, e na síndrome de Wernicke-Korsakoff podem aparecer paralisias pseudobulbares, sinais de comprometimento de grandes vias, nistagmo e ataxia, respectivamente. A hidrocefalia de pressão normal é mencionada em associação com a tríade clínica de demência, incontinência urinária e alterações da marcha.
EXAMES
- Caso exista uma suspeita, devem ser excluídas através de um a TC as causas tratáveis de demência tais como tumores cerebrais, hematoma sub-dural ou hidrocefalia de pressão normal;
- Os exames bioquímicos e hematológicos possibilitam descartar anemia perniciosa;
- A sífilis é excluída mediante o teste VDRL e análise do LCR;
- A criptococose é excluída pelo estudo do LCR, e a encefalopatia pelo HIV, mediante sorologia;
- Em pacientes com demência rapidamente progressiva o EEG pode mostrar o padrão típico da doença de Creutzfeldt-Jacob.
